放眼当下，许多孩子被拴在“早期教育”的战车上，学习十八般武艺，不堪重负。更有甚者，商家还将智力开发的主意打在了母亲的肚皮上，名曰“胎教”，借此大把收钱。把望子成龙心切的家长“诓”进来，这么做有一个十分响亮而义正词严的理由：“不让孩子输在起跑线上！”在学前教育中，“插队”、“抢跑”的现象可谓盛极一时。
殊不知，世界上的万事万物都有其自然生长的法则，人的生长发育也不例外。早在20世纪初，美国心理学家阿诺德·格塞尔就做过一个非常著名的实验：双生子爬梯实验。在这个实验中，格塞尔让一对身高、体重、健康状况都一样的同卵双胞胎练习爬楼梯。其中一个实验对象（代号为T）在他出生后的第46周开始练习，每天练习10分钟。另外一个（代号为C）在他出生后的第53周开始接受同样的训练。两个孩子都练习到他们满54周的时候，T练了8周，C只练了2周。这两个孩子哪个爬楼梯的水平高一些呢？大多数人肯定认为应该是练了8周的T比只练了2周的C好。但是，实验结果出人意料，只练了2周的C比练了8周的T好，且C不仅用时短，还具有更强的继续学习意愿。
格塞尔分析说，孩子46周就开始练习爬楼梯，为时尚早（这相当于当下的“插队”、“抢跑”），孩子没有做好成熟的准备，所以训练只能取得事倍功半的效果；53周开始爬楼梯，这个时间非常恰当（这就是应该提倡的“就近”），孩子做好了成熟的准备，所以训练就能达到事半功倍的效果。
为了排除实验的偶然性，格塞尔反复做了上百个对比试验，得出的结果相同。此后，他又对其他年龄段的孩子在其他学习领域进行试验，比如识字、穿衣、使用刀叉，甚至将试验领域扩展到成人的学习过程，都得出了类似的结论，即：任何一项训练或教育内容针对某个特定的受训对象，都存在一个“最佳教育期”。
格塞尔的实验启示我们，教育要尊重孩子的实际水平，在孩子尚未成熟之前，要耐心等待，不要违背孩子发展的自然规律，更不要违背孩子发展的内在“时间表”，人为地通过训练加速孩子的发展。对此，《3-6岁儿童学习与发展指南》说明部分第四点也明确指出：幼儿的发展是一个持续、渐进的过程，同时也表现出一定的阶段性特征；严禁“拔苗助长”式的超前教育和强化训练。因此，请让孩子“就近”，而不是“插队”、“抢跑”。
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